英語の名詞の種類と文法

英語  YOSHIKI  2025.2.3  2025.2.3

技術書や数学書のようなノリで、英語の名詞の種類と文法についてまとめてみました。

もくじ

英語の名詞とは

まずは名詞の定義を確認しましょう。

定義

主語の働きができる品詞を名詞(noun)という。

主語というのは、文の中で「〜が」にあたる部分です。 例えば次の4つの文の「apple」「water」「Japan」「you」はそれぞれ主語の働きをしている名詞です。

主語の働きができる品詞は名詞だけです。

名詞の種類

名詞には大きく分けて次の4つの種類があります。

定義

  • 数を数える名詞を可算名詞(countable noun)という。
  • 数を数えない名詞を不可算名詞(uncountable noun)という。
  • 唯一無二のものを指す名詞を固有名詞(proper noun)という。
  • 他の名詞の代わりに使える名詞を代名詞(pronoun)という。

可算名詞はたとえばbook(本)やfamily(家族)など、不可算名詞はたとえばwater(水)、health(健康)などです。 ただし正確には、可算名詞になるか不可算名詞になるかは名詞によって決まっているのではなく、その意味によって決まります。 例えば、fireは「火事」という意味では可算名詞になりますが、「火」という意味では不可算名詞になります。

固有名詞はTaroやJapanなどです。 この世にTaroという人はたくさんいますが、どのTaroも変えの効かない唯一無二の存在なので固有名詞になります。

代名詞はyouやthisなどで、他の名詞の代わりに置くことができます。 英語の代名詞は全部で67個あり、次の記事に詳しくまとめてあります。

固有名詞には大事な文法がひとつあります。

文法

固有名詞は文中であっても大文字で始める。

次の文のJapanは文末にありますが、固有名詞なので大文字で始まっています。

I live in Japan.
(私は日本に住んでいます。)

名詞の働き

名詞には3つの基本的な働きがあります。

文法

名詞には主語になる働きがある。

次の文では名詞のcatが主語の働きをしています。

The cat is cute.
(そのネコは可愛い。)

名詞には、主語になる以外の働きもあります。

文法

名詞には目的語になる働きがある。

次の文では名詞のcatが目的語の働きをしています。

I like the cat.
(私はそのネコが好き。)

文法

名詞は補語になる働きがある。

次の文では名詞のcatが補語の働きをしています。

My pet is the cat.
(私のペットはそのネコです。)

名詞の人称とは?

名詞には人称という概念があります。

定義

話し手との関係を表す名詞の形を人称(person)という。
話し手を表す人称を1人称(first person)、聞き手を表す人称を2人称(second person)、その他を表す人称を3人称(third person)という。

人称によって実際の形が変わる名詞は代名詞だけです。 例えばIの1人称はI、2人称はyou、3人称はheとsheです。

名詞の数とは?

名には数という概念もあります。 数は「かず」ではなく「すう」と読みます。

定義

数を表す名詞の形を(number)といいます。
対象がひとつである数を単数(singular)、2つ以上である数を複数(plural)という。

日本語では形であることを強調するために単数のことを単数形、複数のことを複数形ということが多いです。 たとえばpenの単数形はpen、複数形はpensです。 複数形は単数形の末尾にsを付けたものが多いですが、child(単数形)とchildren(複数形)のように不規則に変化するものもあります。 代名詞にも数があり、たとえばIの単数形はI、複数形はweです。

文法

可算名詞の単数形には限定詞をつける。

限定詞は名詞を限定する語で、たとえばaやtheやmyやthisなどです。 たとえばcatは可算名詞なので「I like cat.」は文法的に誤りで、「I like my cat.」のようにcatに何かしらの限定詞をつけないといけません。 もちろん複数形のcatsに限定詞は不要なので「I like cats.」は文法的に正しいです。

名詞の格とは?

名詞には格という概念もあります。

定義

文の中での働きを表す名詞の形を(case)という。
主語の働きをする格を主格(nominative case)、目的語や補語の働きをする格を目的格(objective case)、限定の働きをする格を所有格(possessive case)という。

たとえばIの主格はI、目的格はme、所有格はmyです。 代名詞以外の名詞は主格と目的格が同じ形をしています。 所有格では名詞の後に「's」を付けます。 たとえば「cat」の所有格は「cat's」です。

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参考